我第一次注意到刺竹，是在南投山區的一條小徑旁。那時我正漫無目的地開車，轉個彎，整片高聳的竹林突然出現在眼前，陽光從縫隙灑下，風一吹，竹葉沙沙作響，瞬間讓人忘了城市的喧囂。刺竹不只是植物，它是台灣低海拔山區常見的原生竹種，但很多人對它的認識僅限於「一種竹子」，忽略了背後的生態故事和旅遊潛力。如果你也喜歡自然，或者想找個冷門景點避開人潮，刺竹絕對值得你花時間探索。
這篇文章，我會分享我多年走訪刺竹景點的經驗，從生態特性到實用旅遊資訊，甚至一些連在地人都可能忽略的細節。比如，你知道刺竹的竹筍其實可以吃嗎？或者，哪個季節去看刺竹最美？我會盡量把資訊說清楚，讓你能直接規劃行程。
什麼是刺竹？台灣原生竹種的獨特魅力
刺竹，學名 Bambusa stenostachya，是台灣特有的原生竹種。它主要分布在低海拔山區，從北到南都能見到，尤其在新竹、苗栗、南投一帶比較密集。外觀上，刺竹的竹竿直立，高度可達 10 到 15 公尺，節間明顯，竹枝上帶有小刺，這也是它名字的由來。葉子細長，翠綠色，成片生長時形成濃密的竹林。
很多人誤以為竹子都長得差不多，但刺竹有個特點：它的竹筍期在春夏之交，竹筍外殼帶紫紅色，吃起來口感清脆，帶點微苦，是山產店偶爾會出現的食材。不過，我更喜歡它的生態角色。刺竹林是許多鳥類和小動物的棲地，像白耳畫眉、台灣竹雞都愛在這裡活動。如果你靜靜觀察，可能有機會看到它們的身影。
刺竹的耐旱性強，對土壤要求不高，所以常被用來做水土保持。但這也帶來一個問題：有些地方因為人為開發，刺竹林被砍伐，生態受到影響。我在苗栗看過一片刺竹林被整片移除，改種果樹，真的很可惜。保護這些原生竹林，其實也是在維護台灣的生物多樣性。
小知識： 刺竹的竹材堅硬，早期台灣農村常用它來搭建工寮或製作農具。現在雖然少了，但一些傳統竹藝師傅還是會用它來創作，因為紋理獨特，不易裂開。
台灣刺竹景點推薦：必訪的隱藏天堂
刺竹景點通常不會出現在主流旅遊書上，但正因如此，保留了更多原始風貌。我挑選了三個我去過且印象深刻的點，各有特色。這些地方交通不算太方便，建議自駕或預留多點時間。
景點一：南投竹山刺竹生態園區
這是我最推薦的入門點。園區位於南投縣竹山鎮，由林務局管理，規劃得比較完善。入口處有解說牌，介紹刺竹的生態，走進去後是一條約 2 公里長的步道，兩旁全是高聳的刺竹林。步道平緩，適合全家大小。
我上次去是秋天，竹葉有些轉黃，搭配陽光，拍照效果很好。園區裡還有個觀景台，可以看到整個竹林全景。缺點是假日人稍多，但比起其他熱門景點，還是清幽很多。
| 項目 | 資訊 |
|---|---|
| 地址 | 南投縣竹山鎮大鞍里東埔巷 28 號 |
| 門票 | 免費入園 |
| 營業時間 | 每日 8:00-17:00（全年開放） |
| 交通 | 建議自駕：國道 3 號竹山交流道下，接台 3 線往竹山方向，依指標行駛約 30 分鐘。或搭乘台鐵至二水站，轉乘公車至竹山站，再轉搭計程車（車程約 20 分鐘）。 |
| 特色 | 生態步道、觀景台、解說設施齊全，適合自然觀察。 |
景點二：苗栗三義刺竹古道
這是一條歷史悠久的古道，早年是居民運送物資的路徑，現在整修成健行步道。全長約 3 公里，沿途刺竹林密布，走起來有種穿越時空的感覺。古道有些路段較陡，需要一點體力，但風景絕對值得。
我記得第一次走的時候，遇到一位當地阿伯，他告訴我這條古道在日治時期就存在了，刺竹是當時刻意種來穩固邊坡的。現在看來，這些竹子已經自成一片森林。建議穿好走的鞋子，帶足水，因為沿途沒有商店。
- 地址： 苗栗縣三義鄉雙潭村（導航可設「三義刺竹古道入口」）
- 門票： 免費
- 營業時間： 全天開放，但建議白天前往，傍晚光線較暗。
- 交通： 自駕從國道 1 號三義交流道下，接苗 49 線，依指標行駛約 15 分鐘。無大眾運輸直達，需從三義火車站搭計程車（約 10 分鐘車程）。
- 特色： 歷史古道、原始竹林、健行挑戰性較高。
景點三：新竹北埔刺竹農場體驗
如果你想更深入體驗，這個農場提供竹藝 DIY 和採竹筍活動（季節限定）。農場主人是退休竹藝師，他會帶你認識刺竹的用途，甚至教你做簡單的竹器。我參加過一次竹杯製作，從砍竹到打磨，花了整個下午，但成品帶回家，用起來特別有成就感。
農場不大，但氛圍親切。主人會分享很多刺竹的小故事，比如怎麼分辨竹齡，或者哪種竹筍最好吃。記得預約，因為他們不接散客。
地址： 新竹縣北埔鄉南興村 5 鄰 12 號（需預約）
門票： 體驗活動每人 300 元（含材料）
營業時間： 週三至週日 9:00-16:00，週一週二休息
交通： 自駕從北埔市區沿竹 37 鄉道行駛約 10 分鐘。或從新竹火車站搭公車至北埔，再轉計程車（約 5 分鐘）。
特色： 手作體驗、在地導覽、適合親子或小團體。
如何規劃刺竹主題旅行？實用指南與行程建議
規劃刺竹旅行，關鍵是抓對季節和交通方式。刺竹全年常綠，但最佳觀賞期是春末到秋初（4 月到 10 月），這時竹葉茂盛，氣候也舒適。冬天雖然冷，但竹林有種蕭瑟美，只是要注意山區可能起霧。
我建議以「一日遊」為主，因為刺竹景點多位於郊區，住宿選擇少。如果你時間多，可以搭配周邊景點，像南投竹山附近還有茶園、苗栗三義有木雕博物館，讓行程更豐富。
一日遊行程示例（以南投竹山為例）
這個行程我走過幾次，節奏輕鬆，適合初次嘗試者。
- 上午 9:00： 從台中或南投市區出發，自駕前往南投竹山刺竹生態園區（車程約 1 小時）。
- 上午 10:00-12:30： 抵達園區，漫步步道，拍照、觀察生態。記得帶水和小點心，園區內沒有販賣部。
- 中午 12:30-13:30： 開車到竹山鎮上吃午餐。推薦「竹山老街肉圓」，價格實惠，一份約 50 元。
- 下午 14:00-16:00： 參觀竹山文化園區（免費），了解竹產業歷史，車程約 10 分鐘。
- 下午 16:30： 返程，或順路去紫南宮逛逛（香火鼎盛，但人潮多）。
如果時間充裕，可以考慮兩天一夜，住宿選竹山鎮上的民宿，一晚約 1500 元到 2500 元。我住過「竹山禾風民宿」，乾淨安靜，主人會推薦私房景點。
交通上，自駕最方便。刺竹景點大眾運輸不便，公車班次少，計程車也不容易叫。如果你沒車，可以考慮包車，一天費用約 3000 元到 5000 元，但分攤下來還算划算。我曾經試過搭公車到竹山，再租機車，一天租金約 500 元，靈活性高，但只適合會騎車的人。
個人經驗談： 很多人規劃時忽略「季節性」。我有次夏天去，沒帶防蚊液，被蚊子叮得滿腿包。刺竹林濕氣重，蚊子多，務必準備防蚊用品。另外，山區天氣變化快，雨具要帶，即使晴天也可能突然下雨。
刺竹的文化意義與實用價值
刺竹不只是風景，它在台灣文化裡有根深蒂固的角色。早期農業社會，刺竹因為材質堅硬，常被用來做圍籬、工具柄，甚至房屋結構。我阿公以前就說，他們蓋工寮時，首選就是刺竹，因為耐用又容易取得。
現在，這種傳統用途少了，但竹藝復興運動讓刺竹有了新生命。一些藝術家用它創作雕塑，或者做成家具。我在台北的工藝設計展看過一件刺竹燈具，線條簡潔，很有現代感。這顯示刺竹的潛力不僅在生態，也在設計領域。
生態上，刺竹林是重要的碳匯，能吸收二氧化碳，對緩解氣候變遷有幫助。根據林務局的資料，台灣竹林每年固碳量可達數十萬噸，刺竹是其中貢獻者之一。但諷刺的是，因為經濟價值不如其他樹種，刺竹林常被忽視或移除。這需要更多公眾意識來保護。
實用方面，刺竹的竹筍可以食用，但產量少，市面上不常見。如果到產地，像竹山一帶的農家，有時會賣新鮮竹筍，一斤約 80 元到 120 元。做法簡單，清炒或煮湯都行，味道帶苦甘，不是每個人都喜歡，但我覺得很有特色。