站在水果攤前，看著一盒盒從深紅、艷紅到黃裡透紅的櫻桃，你有沒有過這種困惑？這些櫻桃品種吃起來到底有什麼不同？哪一種最甜？哪一種果肉最脆？我曾經也是這樣，憑感覺亂買，結果有時甜到心裡，有時酸到皺眉。後來花了點時間研究，才發現挑櫻桃跟認識朋友一樣，知道它們的名字和個性，成功率就高多了。
常見櫻桃品種有哪些？
我們在台灣市面上能買到的櫻桃，絕大多數都是進口的，主要來自美國、加拿大、智利、紐西蘭等地。雖然名字五花八門，但基本上可以分為兩大陣營：甜櫻桃和酸櫻桃。甜櫻桃直接吃就很快樂，酸櫻桃則多半用來做加工品，像是果醬、派餡或果汁。
甜櫻桃主力軍
這幾位是水果行和超市的常客，你肯定見過。
美早櫻桃 (Bing)：這可以說是櫻桃界的經典款，辨識度很高。顏色是那種飽滿的深紫紅色，甚至接近黑色。果肉厚實，咬下去是脆的，汁水多，甜度非常高，幾乎沒什麼酸味。很多人的「櫻桃就該是這個味道」的認知，就是來自美早。它的產季在北美是夏天，我們冬天則常吃到從智利來的。
我記得第一次吃到真正高品質的美早時，有種「啊，原來櫻桃可以這麼濃郁」的感覺。但要注意，有些商家會把任何深色櫻桃都叫美早，其實不一定。
蕾妮櫻桃 (Rainier)：這位是「黃櫻桃」的代表。它的外表很特別，是奶油黃帶著鮮紅色的暈染，像腮紅一樣，非常漂亮。果皮薄，果肉細嫩，味道清甜，帶有一點點蜂蜜的香氣。因為皮薄嬌貴，運輸損耗大，價格通常比深色櫻桃高一些。
蕾妮的甜是清新優雅的那種，不是美早那種衝擊性的甜。喜歡清爽口感的人會很愛它。不過也因為顏色淺，有時候成熟度不夠會帶一點酸，挑選時要更留意。
賓瑩櫻桃 (Lapins)：這是一個自花授粉的品種，果實很大顆，顏色是鮮亮的紅色。口感脆，甜度不錯，是綜合表現很平衡的學生。它的產期比美早晚一點，所以有時候可以接續上市。
甜心櫻桃 (Sweetheart)：名字就說明了它的特性。果實是心形的，顏色深紅，甜度高，果肉緊實。它也是晚熟品種，我們在季末比較有機會看到。
另外，像斯基納 (Skeena)、桑提娜 (Santina)等也都是常見的深色甜櫻桃品種，特性大同小異，都是走大顆、深色、脆甜的路線。
小知識：根據美國農業部（USDA）的資料，華盛頓州是美國最大的甜櫻桃產區，而「Bing」這個品種自1870年代被培育出來後，一直是行業的標杆品種。我們吃到的美國櫻桃，很多都遵循著嚴格的華盛頓州櫻桃委員會制定的分級標準。
酸櫻桃代表
酸櫻桃在台灣鮮食市場幾乎看不到，因為真的不適合直接啃。但你在喝櫻桃汁、吃櫻桃派時，幕後功臣可能就是它。
蒙特莫倫西櫻桃 (Montmorency)：這是全球最主流的酸櫻桃品種，佔了酸櫻桃產量的絕大部分。果實亮紅色，酸度明亮，香氣足，非常適合烹飪和烘焙。美國密西根州是它的主要產地。
我曾好奇買過冷凍的蒙特莫倫西，直接吃一顆，那酸爽瞬間讓我清醒。但它做成醬或打進優格裡，風味就變得非常迷人。
甜櫻桃與酸櫻桃的關鍵區別
不只是味道酸和甜那麼簡單，它們從裡到外都不一樣。
| 特性 | 甜櫻桃 (Prunus avium) | 酸櫻桃 (Prunus cerasus) |
|---|---|---|
| 主要用途 | 鮮食 | 加工（果汁、果醬、烘焙、果乾） |
| 果肉質地 | 通常較硬、脆 | 相對較軟 |
| 果汁顏色 | 顏色較淺或無色 | 深紅色 |
| 生長習性 | 樹體高大 | 樹體較矮小 |
| 常見品種舉例 | 美早(Bing)、蕾妮(Rainier)、賓瑩(Lapins) | 蒙特莫倫西(Montmorency) |
一個很多人沒留意的點是：甜櫻桃的梗是長在一個小凹陷裡的，而酸櫻桃的果實和梗連接處比較平。當然，我們買的時候通常看不到樹，記住「鮮食買甜櫻桃」就對了。
如何挑選新鮮又美味的櫻桃？
知道品種之後，怎麼在同樣品種裡挑到最好的一盒？別只看顏色，我總結了幾個比顏色更重要的指標。
挑選四部曲：
1. 看梗：翠綠色的果梗是新鮮的最重要標誌！梗發黑、乾枯、易脫落，說明採摘已久，不新鮮了。這是我的第一篩選條件。
2. 摸硬度：用手輕輕捏一下（別太用力），飽滿有彈性、結實的是好的。如果軟軟的，可能過熟或開始腐壞。這個動作比看顏色可靠。
3. 觀表皮：表皮光滑緊繃，有自然光澤。避免有皺褶、瘀傷、裂口或軟斑的。深色櫻桃品種顏色均勻發黑為佳，蕾妮這類黃櫻桃則要看紅暈部分是否鮮亮。
4. 察整體：整盒櫻桃大小均勻，沒有太多汁液滲出在盒底。如果盒子底部濕漉漉的，通常意味著有果子已經破損腐爛。
一個常見的迷思是「櫻桃越大越甜」。其實不然，在同品種同批貨中，中等偏大、果形勻稱的往往風味平衡最好。超大顆的有時反而因為生長過快，甜度和風味濃度被稀釋。這是跟果農聊天時才知道的。
關於產季與產地
櫻桃是季節性很強的水果。北半球（美、加）的產季大約在5月到8月，南半球（智利、紐西蘭、澳洲）的產季則在11月到隔年2月。所以台灣市場上，夏天多是北美櫻桃，冬天則是南美櫻桃為主。
一般來說，產季中期的櫻桃品質最穩定。產季初期的可能價格高但成熟度未必最好，末期則可能品質參差不齊。
櫻桃買回家該怎麼保存？
櫻桃很嬌貴，買對了，保存不對也是浪費。
正確步驟：
1. 回家後立刻從塑膠盒裡拿出來。那種盒子容易積聚水氣，讓櫻桃更快壞掉。
2. 挑出任何已經有損傷、發軟的果子（它們會加速其他好果子腐壞）。
3. 用乾的廚房紙巾輕輕擦乾表面水分（如果有的話）。
4. 放進鋪了廚房紙巾的保鮮盒或有孔的塑膠袋裡，再放入冰箱冷藏室。低溫是保持櫻桃脆度和新鮮度的關鍵。
5. 吃的時候再清洗，洗後一定要徹底擦乾或馬上吃完。
千萬不要把櫻桃放在室溫下，尤其是台灣濕熱的天氣，可能一天就變軟變味了。冷藏保存得當，可以放5-7天。
如果想保存更久，可以洗淨擦乾後去梗，平鋪在烤盤上冷凍，凍硬後再裝袋。冷凍櫻桃拿來打冰沙或做甜點，別有風味。
關於櫻桃品種的常見疑問
最後想說，認識櫻桃品種其實是個很有趣的過程。下次買櫻桃時，不妨試著辨認一下它是美早還是蕾妮，感受一下不同品種的細微風味差異。當你知道手裡這顆櫻桃從哪裡來、叫什麼名字時，吃起來的感覺會更不一樣。從盲目挑選到心中有數，這就是知識帶來的小小樂趣。