第一次被檸檬香茅擊中，是在一間巷弄裡的泰式小館。服務生端上一鍋熱騰騰的湯，那股清新又帶著穿透力的檸檬草本香氣，直接竄進鼻腔，瞬間解了夏天的悶熱。從此，我對這種長得像乾枯稻草的植物產生了極大興趣。後來發現，很多人對檸檬香茅的認識，僅止於「可以泡茶」，實在太可惜。這篇文章，我想把我這幾年摸索的心得，從怎麼挑、怎麼用，到哪裡吃最道地，一次整理給你。
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檸檬香茅到底是什麼？不只是泡茶而已
檸檬香茅，英文叫Lemongrass，顧名思義，就是有檸檬香味的草。它原產於熱帶地區，是東南亞料理的靈魂角色。你走進任何一家泰國、越南餐廳，菜單上幾乎都能找到它的蹤影。
它長得就像比較粗壯的蔥，但質地非常堅硬，纖維感很重。必須老實說，第一次在市場買到整根香茅時，我對著它發呆了五分鐘，完全不知道從何下手。它的香氣來源主要是莖部，尤其是下半段比較肥厚的部分。葉子雖然也有香氣，但通常只用來熬湯或泡茶，吃起來口感不好。
在台灣，你很容易在各大超市的生鮮區、傳統市場的香料攤，甚至一些東南亞雜貨店找到它。根據行政院農業委員會的資料，台灣也有農民開始種植，品質相當不錯。
行家怎麼挑？超市、市場選購與保存終極指南
挑選檸檬香茅，訣竅在於「新鮮度」和「部位」。我常看到有人在超市拿起一包已經軟掉、尖端發黑的香茅，這香氣早就跑掉一大半了。
挑選三要點：
- 看外觀：選擇莖部飽滿、堅挺，顏色呈淡綠或淡黃綠色的。避免尖端枯萎、整體發黃或出現褐色斑點的。
- 捏質地：用手輕輕捏一下底部，感覺應該是硬實的，像捏一根小棍子。如果軟軟的，表示不夠新鮮。
- 聞香氣：這是最重要的一步。把香茅靠近鼻子，新鮮的會有非常強烈、清新的檸檬香氣。如果沒什麼味道，別買。
買回家後，保存是另一個學問。很多人直接丟冰箱，結果沒幾天就乾癟了。
我的方法是：不要洗。用廚房紙巾稍微包一下根部，然後裝進保鮮袋或密封盒，放入冰箱蔬果室。這樣可以保存一到兩週。如果想更久，可以把下半段肥厚的部分切下來，切成小段冷凍，要用時直接取，雖然香氣會略減，但還是比乾燥的好用太多。
至於怎麼處理，關鍵在於「你打算怎麼用它」。不同部位、不同切法，適合不同的菜。
| 使用部位 | 特點 | 常見處理方式與用途 |
|---|---|---|
| 下半段（根部以上約10-15公分） | 最肥厚、香氣最濃郁、纖維最粗 | 拍扁或切片，用於熬湯、滷汁、咖哩基底，煮完後撈起丟棄 |
| 中間段 | 香氣足，纖維稍軟 | 切成極薄的片或細末，可直接入菜食用，如涼拌或炒菜 |
| 上半段（綠色葉子部分） | 香氣較淡，纖維多 | 整根捆起丟入湯中提味，或用來泡茶、製作香草束（Bouquet Garni） |
處理時，記得先把最外層一兩層乾硬的老皮剝掉，就像剝玉米一樣。這是很多新手會忽略的步驟，那些老皮幾乎沒有香氣，口感又差。
廚房新手也零失敗：三款檸檬香茅經典食譜
講了這麼多，不如直接進廚房。這三款食譜是我試過最簡單、最能凸顯檸檬香茅風味，而且失敗率極低的選擇。
1. 十分鐘上菜：泰式檸檬魚（簡化版）
這道菜是餐廳必點，在家做其實超簡單。你需要一條白肉魚（鱸魚、金目鱸都好）、兩根香茅、幾顆蒜頭、辣椒、魚露和檸檬。
魚處理乾淨後，在魚身上劃幾刀。將一根香茅拍扁塞進魚肚，另一根香茅切薄片，和蒜末、辣椒末一起鋪在魚上。淋上米酒，放入電鍋，外鍋放一杯水蒸熟。蒸好後，把盤子裡的湯汁倒到小碗裡，加入大量魚露、糖和新鮮檸檬汁調成醬汁，再淋回魚身上。撒上香菜，完成。香茅的香氣在蒸的過程中完全滲入魚肉，清爽開胃。
2. 烤箱料理：香茅蜜汁雞翅
這是我家聚餐的固定班底。雞翅用醬油、米酒、一點糖和大量切碎的香茅末（一定要切很碎）醃製至少兩小時。烤箱預熱200度，烤約25-30分鐘，中間翻面並刷上一層蜂蜜。出爐後，你會得到帶有迷人草本香氣的焦糖色雞翅，香茅解了烤雞翅的油膩感，層次立刻升級。
3. 終極療癒：自製香茅茶
這不只是把香茅丟進熱水那麼簡單。我的方法是：將香茅下半段用刀背用力拍裂，這樣能讓香氣成分更容易釋放。連同上半段的葉子一起，用一小鍋水煮滾後，轉小火慢煮10-15分鐘。關火後，可以加入新鮮薑片或幾片薄荷葉一起悶一下。喝起來溫潤順口，比市售的茶包香氣濃郁好幾倍。夏天可以煮一壺放涼冰鎮，就是絕佳的自製無糖冷飲。
台灣檸檬香茅餐廳地圖：五間必訪好店推薦
如果你還不想自己動手，或想嚐嚐大師手藝，台灣有幾間把檸檬香茅用到出神入化的餐廳，值得專程拜訪。
1. 香茅廚 (台北，泰式料理)
這是我心中台北泰式料理的前幾名。他們的「香茅烤松阪豬」是招牌，松阪豬用香茅等香料醃得入味，烤得外脆內嫩，旁邊搭配的綠色香茅醬，酸香微辣，沾著吃非常過癮。價格中等，一道主菜約在380-480元之間。建議先訂位，尤其是週末。
地址：台北市大安區光復南路280巷42號
營業時間：11:30–14:30, 17:30–21:30
2. 湄南河 (台中，家庭式泰菜)
台中的老字號，環境普通，但味道實在。他們的「香茅炸雞翅」是每桌必點，雞翅醃漬入味後酥炸，上桌時香氣撲鼻，咬下去肉汁混合著香茅香，會讓人忘記熱量這回事。價格親民，適合多人聚餐點一桌分享。
地址：台中市西區中美街461號
營業時間：11:00–14:00, 17:00–21:00 (週一公休)
3. 小檳城 (高雄，南洋茶餐廳）
想吃點不一樣的，可以試試他們的「香茅檸檬雞扒飯」。這不是傳統泰式，帶點馬來西亞風情。雞排煎得香嫩，淋上以香茅和檸檬為基底的濃稠醬汁，酸甜開胃，非常下飯。一份套餐約200元出頭，附飲料，CP值高。
地址：高雄市前金區自強三路235號
營業時間：11:00–21:00
另外兩間也值得一試：台北公館的「泰國小館」，其清湯形式的香茅海鮮湯非常地道；還有全台有多家分店的「瓦城」，雖然是連鎖，但品控穩定，他們的「香茅香酥蝦」把蝦子炸得酥脆連殼都能吃，拌炒的香茅香料是精髓。
關於檸檬香茅，你最想問的幾個問題
香茅茶可以每天喝嗎？有沒有什麼禁忌？
適量飲用是沒問題的。但香茅茶性質偏溫，如果體質非常燥熱，或正在懷孕，建議先諮詢醫師。我自己不會每天喝，一週喝個兩三次當作變化。重點是不要把它當成有治療效果的「藥茶」，它就是一款風味特別的草本茶飲。
香茅和檸檬草是同一個東西，那「香茅油」呢？
這是個好問題。烹飪用的檸檬香茅（Cymbopogon citratus）和提煉香茅精油常用的「爪哇香茅」（Cymbopogon winterianus）是不同品種。後者的香茅醛含量更高，主要用來驅蟲或製作香氛，不適合食用。所以千萬別把精油店的香茅油拿來做菜，那是兩回事。
食譜說要「拍扁」香茅，到底怎麼拍？用菜刀嗎？
對，就是用菜刀的「側面」來拍。把香茅段放在砧板上，用刀身平壓下去，你會聽到纖維碎裂的聲音，香茅會裂開變扁。這個動作能破壞堅硬的纖維組織，讓香氣和風味在烹煮時更容易釋放到湯汁或滷汁裡。這是東南亞料理的基礎技巧，一定要學會。
買不到新鮮香茅，可以用乾燥的或香茅粉代替嗎？
可以應急，但風味差很多。乾燥香茅的香氣揮發了大半，只剩下一些草本味，缺乏新鮮香茅那種明亮的檸檬感。香茅粉則常用於醃肉，提供底味。如果只能用乾燥的，建議用量要比食譜寫的新鮮量多一半，並且提前用溫水泡一下再使用。但真心建議，想做一道好菜，還是去找找新鮮的。